Dunia sepak bola Zambia memiliki satu nama yang selalu dikenang sebagai salah satu talenta paling brilian sepanjang masa, yakni Alexander Alex Chola. Lahir pada 6 Juni 1956, Chola menjelma menjadi ikon lapangan hijau berkat kemampuan olah bola yang memukau serta visi bermain yang sangat tajam di lini serang.
Memulai perjalanan karier profesionalnya bersama klub Mufulira Blackpool pada tahun 1974, Chola langsung mencuri perhatian publik pencinta sepak bola lokal. Ketajamannya di depan gawang serta kemampuannya menginspirasi rekan setim membuat namanya dengan cepat melesat sebagai salah satu penyerang paling ditakuti di Liga Zambia.
Related Stories
Update Berita Olahraga Terkini dari Nysha Lilly
Dapatkan informasi terbaru seputar Liga Inggris, Liga Italia, Liga Spanyol, dan berita sepak bola internasional langsung di inbox Anda. Gratis!
SubscribeBerkat penampilan konsisten dan koleksi golnya yang melimpah, Chola sukses dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Zambia tahun 1976. Julukan seperti Computer dan Master Dribbler melekat erat padanya karena ia mampu melewati beberapa pemain lawan dengan gerakan kaki yang sangat presisi dan cerdas.
Tidak hanya bersinar di level klub bersama Mufulira Blackpool dan kemudian Power Dynamos, Chola juga menjadiandalan di lini depan tim nasional Zambia. Ia mencatatkan debut internasional penuh pada tahun 1975 dan terus memberikan kontribusi besar bagi negaranya di berbagai ajang kompetisi regional maupun internasional.
Karier Cemerlang Sebagai Pemain Sekaligus Pelatih
Puncak karier klub Chola semakin bersinar ketika ia memutuskan pindah ke Power Dynamos pada tahun 1980. Di klub tersebut, ia tidak hanya menjadi mesin gol yang diandalkan, tetapi juga membantu tim meraih berbagai trofi bergengsi baik di kompetisi domestik maupun kancah benua Afrika.
Setelah gantung sepatu sebagai pemain, dedikasi Chola terhadap dunia sepak bola tidak lantas berhenti begitu saja. Ia melanjutkan kariernya sebagai pelatih dan sukses membawa Power Dynamos meraih prestasi gemilang, termasuk dinobatkan sebagai Pelatih Terbaik tahun 1992 berkat tangan dinginnya di pinggir lapangan.
Pengaruh besar Chola turut dirasakan oleh generasi muda pemain Zambia saat itu, termasuk legenda sepak bola Kalusha Bwalya yang sering memuji kemampuan luar biasa sang maestro. Chola dianggap sebagai panutan sejati yang memahami permainan sepak bola dengan tingkat kecerdasan taktis yang sangat tinggi.
Namun, takdir berkata lain bagi sang legenda ketika maut menjemput dalam tragedi kecelakaan pesawat yang menimpa skuad tim nasional Zambia di lepas pantai Gabon pada 27 April 1993. Kepergian Alex Chola meninggalkan duka yang sangat mendalam bagi seluruh rakyat Zambia dan dunia sepak bola internasional.