Perjalanan karier Pablo Zabaleta di kompetisi Liga Inggris menyisakan banyak cerita manis terutama saat ia menjadi pilar penting bagi kesuksesan Manchester City. Mantan pemain tim nasional Argentina ini dikenal memiliki karakter permainan yang ulet, penuh determinasi, serta selalu memberikan kemampuan terbaiknya di atas lapangan hijau.
Sebelum memutuskan berkarier di Inggris, Zabaleta mengawali langkah profesionalnya bersama klub asal Argentina San Lorenzo sebelum akhirnya hengkang ke klub La Liga Espanyol pada tahun 2005. Di Espanyol, ia langsung mempersembahkan gelar Copa del Rey pada musim pertamanya dan sempat merasakan ketatnya persaingan di final Piala UEFA.
Related Stories
Update Berita Olahraga Terkini dari Nysha Lilly
Dapatkan informasi terbaru seputar Liga Inggris, Liga Italia, Liga Spanyol, dan berita sepak bola internasional langsung di inbox Anda. Gratis!
SubscribePuncak kejayaan karier klub Zabaleta tentu saja ketika ia menerima pinangan Manchester City pada musim panas 2008 menjelang era baru klub di bawah kepemilikan kaya raya asal Abu Dhabi. Selama sembilan musim berseragam The Citizens, ia mencatatkan 333 penampilan dan menjadi bagian dari generasi emas yang mengakhiri puasa gelar liga klub tersebut.
Berbagai trofi bergengsi berhasil ia borong selama bermarkas di Stadion Etihad mulai dari gelar Premier League, Piala FA, hingga Piala Liga Inggris. Konsistensi permainan serta loyalitas tinggi membuat Zabaleta diidolakan para pendukung dan dinobatkan sebagai salah satu legenda klub.
Transformasi Karier dan Kiprah Bersama Timnas Argentina
Selain gemilang di level klub, Pablo Zabaleta juga memiliki catatan karier internasional yang cukup membanggakan bersama tim nasional senior Argentina sejak debutnya pada tahun 2005.
Ia turut memperkuat Albiceleste di berbagai ajang besar seperti Copa America 2011 dan 2015 serta menjadi bagian penting saat Argentina keluar sebagai runner-up Piala Dunia 2014 di Brasil.
Tidak hanya itu, Zabaleta juga pernah mempersembahkan medali emas bagi negaranya saat tampil membela timnas U-23 di ajang Olimpiade Beijing 2008 yang semakin melengkapi lemari trofinya.
Setelah resmi gantung sepatu sebagai pemain profesional, Zabaleta melanjutkan pengabdiannya di dunia sepak bola dengan beralih ke jalur kepelatihan dan kini aktif mendampingi staf pelatih di tim nasional Albania.