West Bromwich Albion Football Club atau yang lebih dikenal sebagai West Brom, The Baggies, serta The Albion merupakan klub sepak bola profesional asal West Bromwich, West Midlands, Inggris, yang kini berkompetisi di EFL Championship. Klub yang lahir pada tahun 1878 ini telah lama menjadi bagian penting dari peta sepak bola Inggris dan menggunakan stadion kebanggaan mereka, The Hawthorns, sebagai kandang sejak tahun 1900.
Sebagai catatan historis yang membanggakan, Albion menjadi salah satu klub pendiri Football League pada tahun 1888 yang merupakan liga sepak bola profesional pertama di dunia. Sepanjang sejarahnya, klub ini telah menghabiskan sebagian besar waktunya di kasta tertinggi sepak bola Inggris dengan total 82 musim kompetisi, serta pernah merasakan manisnya gelar juara Liga Inggris pada musim 1919-1920.
Related Stories
Update Berita Olahraga Terkini dari Nysha Lilly
Dapatkan informasi terbaru seputar Liga Inggris, Liga Italia, Liga Spanyol, dan berita sepak bola internasional langsung di inbox Anda. Gratis!
SubscribeDalam perjalanannya di kancah domestik, The Baggies juga memiliki catatan gemilang di ajang Piala FA dengan menjuarai trofi tersebut sebanyak lima kali, di mana kemenangan terakhir diraih pada tahun 1968. Selain itu, mereka juga sukses merengkuh titel Football League Cup pada kesempatan pertama penyelenggaraannya di tahun 1966 di bawah arahan manajer Jimmy Hagan.
Identitas visual klub yang sangat ikonik melekat pada penggunaan jersey bergaris biru navy dan putih, serta lambang burung thrush yang bertengger di atas ranting pohon hawthorn. Rivalitas sengit turut mewarnai perjalanan klub ini, terutama persaingan tradisional melawan Aston Villa serta Wolverhampton Wanderers dalam duel bertajuk Black Country derby.
Perjalanan Panjang dan Era Keemasan The Baggies
Klub ini pertama kali didirikan dengan nama West Bromwich Strollers oleh para pekerja dari pabrik George Salter's Spring Works sebelum akhirnya berganti nama menjadi West Bromwich Albion pada tahun 1880. Nama Albion sendiri diambil dari distrik tempat tinggal sebagian pemain pada masa lampau, yang mencerminkan akar komunitas yang sangat kuat di balik berdirinya klub tersebut.
Memasuki dekade 1950-an, Albion sempat dijuluki sebagai Team of the Century berkat gaya permainan menyerang yang sangat atraktif dan nyaris mencetak rekor double dengan menjuarai liga serta Piala FA pada musim 1953-1954. Meskipun gagal meraih juara liga karena kalah saing dari rival sekota Wolverhampton Wanderers, mereka sukses mengamankan trofi Piala FA setelah mengalahkan Preston North End.
Pada era 1970-an hingga 1980-an, klub asal West Midlands ini juga mencatat sejarah penting dalam persepakbolaan Inggris karena secara rutin menurunkan tiga pemain kulit hitam sekaligus, yaitu Cyrille Regis, Laurie Cunningham, dan Brendon Batson. Kehadiran para pemain tersebut menjadi tonggak sejarah yang krusial bagi penerimaan pemain kulit hitam di dalam kompetisi profesional liga Inggris.
Meski sempat mengalami masa-masa sulit dan terdegradasi ke divisi bawah pada beberapa dekade berikutnya, West Bromwich Albion tetap dikenang sebagai klub bersejarah yang memiliki basis suporter fanatik. Hingga saat ini, ambisi besar untuk kembali berlaga secara kompetitif di kasta tertinggi Liga Inggris terus menjadi motivasi utama bagi klub.