Ajang 2008 FIFA Club World Cup yang resmi bergulir di Jepang pada 11 hingga 21 Desember 2008 menjadi salah satu momen penting bagi klub raksasa Inggris Manchester United. Pada turnamen antarklub paling bergengsi di dunia tersebut, Setan Merah sukses keluar sebagai juara setelah melalui rangkaian pertandingan yang ketat.
Manchester United melaju ke turnamen ini dengan status sebagai juara UEFA Champions League musim 2007-2008. Mereka datang ke negeri Sakura untuk memburu gelar juara dunia klub pertama kalinya dalam format resmi FIFA setelah sebelumnya pernah merengkuh Intercontinental Cup pada tahun 1999.
Related Stories
Update Berita Olahraga Terkini dari Nysha Lilly
Dapatkan informasi terbaru seputar Liga Inggris, Liga Italia, Liga Spanyol, dan berita sepak bola internasional langsung di inbox Anda. Gratis!
SubscribePerjalanan skuad asuhan pelatih Manchester United di turnamen tersebut tidaklah mudah karena mereka harus menghadapi wakil tuan rumah Gamba Osaka di babak semifinal. Dalam duel sengit yang tercipta, Manchester United berhasil mengamankan tiket ke partai puncak berkat kemenangan dramatis dengan skor 5-3.
Pada pertandingan final yang dihelat di International Stadium Yokohama tanggal 21 Desember 2008, Manchester United berhadapan dengan wakil Amerika Selatan LDU Quito. Di hadapan ribuan penonton yang memadati stadion, Setan Merah tampil dominan meski mendapat perlawanan ketat dari wakil Ekuador tersebut.
Fakta Unik Dibalik Penyelenggaraan Turnamen di Jepang
Gol tunggal kemenangan Manchester United dicetak pada paruh kedua pertandingan untuk memastikan keunggulan 1-0 atas LDU Quito hingga peluit panjang dibunyikan. Kecemerlangan lini serang serta solidnya pertahanan memastikan trofi juara dunia klub jatuh ke tangan wakil Inggris tersebut.
Selain trofi juara, edisi 2008 ini juga menandai kembalinya perebutan peringkat kelima serta peningkatan total hadiah uang tunai menjadi USD 16,5 juta. Kesuksesan tersebut semakin melengkapi sejarah kejayaan internasional Manchester United di tanah Jepang.
Di balik kesuksesan Manchester United mengangkat trofi, penyelenggaraan 2008 FIFA Club World Cup memiliki sejumlah catatan menarik terkait penunjukan tuan rumah. Pada 13 Agustus 2007, Panitia Pengorganisasi FIFA Club World Cup merekomendasikan Jepang sebagai tuan rumah penyelenggaraan.
Rekomendasi tersebut kemudian disahkan secara resmi oleh Komite Eksekutif FIFA dalam rapat yang berlangsung di Zurich, Swiss, pada tanggal 29 Oktober 2007. Penunjukan ini mempercayakan tiga kota utama di Jepang, yakni Tokyo, Yokohama, dan Toyota, untuk menjadi venue pertandingan.