Turnamen UEFA European Under-21 Championship 2017 atau yang dikenal sebagai UEFA Under-21 Euro 2017 merupakan edisi ke-21 dari ajang sepak bola internasional kelompok umur di bawah 21 tahun yang diselenggarakan oleh UEFA. Ajang bergengsi ini mencatatkan sejarah baru karena untuk pertama kalinya Polandia dipercaya sebagai tuan rumah penyelenggaraan putaran final setelah melalui proses seleksi yang ketat oleh Komite Eksekutif UEFA di Nyon, Swiss, pada 26 Januari 2015.
Kompetisi sepak bola muda antarnegara Eropa ini berlangsung mulai 16 hingga 30 Juni 2017 dengan melibatkan para pemain muda berbakat yang lahir pada atau setelah 1 Januari 1994. Penyelenggaraan di Polandia ini juga menandai tonggak sejarah penting karena turnamen resmi diperluas dari format delapan tim menjadi 12 tim peserta demi memberikan kesempatan yang lebih luas bagi negara-negara anggota UEFA.
Related Stories
Update Berita Olahraga Terkini dari Nysha Lilly
Dapatkan informasi terbaru seputar Liga Inggris, Liga Italia, Liga Spanyol, dan berita sepak bola internasional langsung di inbox Anda. Gratis!
SubscribeSebelumnya, perubahan format dan jadwal sempat mengalami dinamika ketika UEFA mengumumkan penyesuaian kalender kompetisi. Namun, komitmen dari Asosiasi Sepak Bola Polandia untuk menjadi tuan rumah sangat kuat, bahkan menjadi salah satu alasan kuat di balik penarikan pencalonan Polandia untuk menjadi tuan rumah ajang UEFA Euro 2020 guna fokus menyukseskan perhelatan kelompok usia muda ini.
Sebanyak 53 asosiasi nasional anggota UEFA berpartisipasi dalam rangkaian proses kualifikasi yang melelahkan dari Maret 2015 hingga November 2016 untuk memperebutkan 11 tempat tersisa di putaran final, sementara Polandia lolos otomatis sebagai tuan rumah. Seluruh persiapan matang ini menjadikan turnamen di Polandia sebagai salah satu ajang unjuk gigi bakat-bakat muda terbaik sepak bola Eropa sebelum melangkah ke level senior.
Enam Stadion Megah Siap Sambut Bintang Muda Eropa
Asosiasi Sepak Bola Polandia secara resmi menetapkan enam venue pertandingan berkualitas tinggi pada 7 Juni 2016 untuk menyambut jalannya turnamen sepak bola kelompok umur paling bergengsi di Benua Biru tersebut. Stadion-stadion pilihan ini dipersiapkan secara maksimal guna menampung antusiasme penonton serta memberikan fasilitas terbaik bagi para pemain masa depan yang berlaga di fase grup hingga babak gugur.
Pemilihan stadion tersebut tidak hanya memperhatikan kapasitas dan fasilitas penunjang, tetapi juga kesiapan infrastruktur kota tuan rumah dalam menyambut delegasi serta suporter dari berbagai penjuru Eropa. Setiap venue dirancang untuk memenuhi standar internasional UEFA demi menjamin kelancaran jalannya seluruh pertandingan sepanjang turnamen berlangsung.
Selain pemilihan stadion yang representatif, pihak penyelenggara juga menunjuk para pengadil lapangan terbaik yang terdiri dari sembilan tim wasit terpilih pada Februari 2017. Kehadiran wasit berlisensi tinggi ini diharapkan mampu menjaga integritas pertandingan serta menjamin sportivitas di setiap laga yang menyajikan tensi tinggi sejak babak penyisihan.
Dengan total 65 gol tercipta dari 21 pertandingan dan rata-rata 3,1 gol per laga, turnamen edisi 2017 ini sukses menyuguhkan tontonan sepak bola menyerang yang atraktif. Kesuksesan penyelenggaraan di Polandia sekaligus memperkuat reputasi negara tersebut dalam menggelar ajang olahraga internasional berskala besar dengan standar profesional.