Jorge Messi, ayah sekaligus agen Lionel Messi, telah meninggal dunia pada usia 68 tahun di Rosario, Argentina. Sosok yang selama ini berada di balik layar kesuksesan sang putra itu menghembuskan napas terakhir pada Jumat (8/8) malam setelah berjuang melawan penyakit kanker.
Peran Jorge Messi dalam karier Lionel Messi tak bisa dipandang sebelah mata. Dari awal karier di Grandoli hingga menjadi pemain terbaik dunia, Jorge selalu berada di sisi putranya, bahkan rela meninggalkan pekerjaannya sebagai kepala bagian di pabrik metalurgi untuk fokus mengurus bakat besar sang anak.
Related Stories
Update Berita Olahraga Terkini dari Nysha Lilly
Dapatkan informasi terbaru seputar Liga Inggris, Liga Italia, Liga Spanyol, dan berita sepak bola internasional langsung di inbox Anda. Gratis!
SubscribeKeputusan terbesar Jorge adalah membawa Lionel Messi ke Barcelona pada tahun 2000 ketika sang putra berusia 13 tahun. Saat itu, Jorge harus meyakinkan pihak klub untuk menanggung biaya pengobatan defisiensi hormon pertumbuhan yang diderita Lionel, sebuah langkah yang mengubah sejarah sepak bola dunia.
"Mon père m'a demandé : "Tu veux rester à Barcelone ou on rentre ?" Saat itu saya memilih untuk tetap tinggal dan ayah pun bertahan bersama saya," kenang Lionel Messi dalam wawancara dengan jurnalis Argentina Marcelo Ramirez pada 2007. Momen sulit itu menjadi titik balik perjalanan karier sang mega bintang.
Kepercayaan Buta dan Kasus Hukum yang Mewarnai Perjalanan
Jorge Messi juga dikenal sebagai negosiator ulung yang berhasil mengamankan kontrak-kontrak besar bagi putranya, baik di Barcelona maupun saat pindah ke Paris Saint-Germain pada musim panas 2023. Kepercayaan Lionel kepada ayahnya begitu total, bahkan ia mengaku menandatangani kontrak tanpa membaca detailnya.
Kepercayaan Lionel Messi kepada Jorge Messi sebagai agen begitu besar hingga ia pernah mengaku menandatangani kontrak tanpa membacanya. "Jika ayah saya mengatakan saya harus menandatangani, saya melakukannya dengan mata tertutup. Saya tidak fokus pada hal itu, saya tidak bertanya," ujar Messi saat persidangan kasus pajak pada 2016.
Kasus hukum bersama menjadi salah satu momen sulit dalam hubungan ayah-anak itu. Jorge Messi dan Lionel divonis 21 bulan penjara serta denda 2,1 juta euro atas kasus penipuan pajak di Spanyol. Meski demikian, hubungan mereka tetap kuat dan Jorge terus mendampingi putranya dalam setiap langkah karier.
Seiring waktu, peran Jorge Messi mulai berkurang setelah Lionel menikah dan membangun keluarga sendiri. Namun jejak sang ayah tetap terlihat dalam setiap keputusan bisnis dan karier yang diambil oleh pemilik delapan Ballon d'Or tersebut, termasuk ketika memutuskan hengkang ke Inter Miami.