Manchester United menutup musim Premier League 2025-2026 dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Brighton di Stadion Falmer, Minggu (24/5). Kemenangan ini sekaligus menjadi awal baru bagi Michael Carrick yang resmi ditunjuk sebagai manajer permanen Setan Merah, setelah sebelumnya menjabat sebagai pelatih interim sejak Januari lalu.
Kapten Bruno Fernandes menjadi bintang utama kemenangan ini. Ia mencetak rekor assist terbanyak dalam satu musim Premier League setelah umpan sudutnya disundul dengan sempurna oleh Patrick Dorgu untuk membuka keunggulan MU. Rekor tersebut sebelumnya dipegang bersama oleh Thierry Henry dan Kevin De Bruyne.
Related Stories
Update Berita Olahraga Terkini dari Nysha Lilly
Dapatkan informasi terbaru seputar Liga Inggris, Liga Italia, Liga Spanyol, dan berita sepak bola internasional langsung di inbox Anda. Gratis!
SubscribeGelandang asal Portugal itu kemudian menggandakan keunggulan Manchester United pada menit ke-48, usai menerima umpan terobosan dan melepaskan tembakan keras ke sudut gawang Brighton. Gol tersebut menjadi gol ke-21 Fernandes di liga musim ini sekaligus menegaskan perannya sebagai motor utama tim di lini tengah dan serangan.
Kemenangan ini menjadi penutup sempurna bagi perjalanan Carrick yang berhasil membawa MU dari posisi tidak aman ke zona Liga Champions. Sejak mengambil alih kursi kepelatihan pada Januari, Carrick mencatatkan 12 kemenangan dari 17 pertandingan serta berhasil mengembalikan kepercayaan diri dan identitas permainan tim.
Carrick Puji Fernandes, Brighton Tetap ke Eropa
Di sisi lain, Brighton harus puas finis di peringkat kedelapan klasemen akhir. Hasil ini memastikan The Seagulls lolos ke UEFA Conference League musim depan, namun euforia kemenangan sedikit terkendala karena mereka harus bergantung pada hasil pertandingan lain untuk memastikan tiket kompetisi Eropa.
Publik Brighton hanya bisa bersorak setelah kabar dari Anfield memastikan mereka tetap berada di atas Brentford di klasemen. Meski finis di posisi kedelapan patut diapresiasi sebagai pencapaian bersejarah, rasa kecewa tetap terasa karena tim asuhan Fabian Hurzeler gagal menembus zona Europa League yang lebih bergengsi.
Michael Carrick memberikan pujian khusus kepada Bruno Fernandes yang tampil gemilang sepanjang musim. Menurutnya, kapten tim tersebut layak disebut sebagai pemain terbaik Premier League musim ini berkat konsistensi dan kontribusinya bagi tim.
"Saya tidak punya kata-kata lagi untuk Bruno. Dia adalah pemimpin yang luar biasa di dalam dan luar lapangan. Rekor assist dan jumlah golnya musim ini membuktikan kelasnya sebagai salah satu gelandang terbaik dunia," ujar Carrick dalam konferensi pers usai pertandingan.